海参多栖息于水深13-15m的海藻繁茂、风浪冲击小、水流缓慢、透明度较大、无大量淡水注入的海区.生活生深自低潮线以下2-20m,幼小者生活在浅水底,个体较大者生活在深水底.夏眠从夏至开始约100天.当水温下降到20℃以下时即解除夏眠.刺参具有很强的再生习性,当处在不良生活条件下,体壁强烈收缩,从肛门排出内脏,如消化管、中短波吸树、生殖腺等,条件转好时,再生新内脏.切去身体的一段仍可再生.以小型动植物为食,如腹足类、桡足类、软体动物的幼贝和硅藻及有机质碎屑等.海参为雌雄异体,生殖腺5-6月成熟.体外受精.经数个变态幼虫后发育成稚参,再进一步成长为成参.

　　海参靠肌肉伸缩爬行,每小时只能前进4米.比蜗牛还慢,所以善于伪装,肤色和环境类似;同时依靠排出内脏迷惑天敌与强大的再生能力来维持生存.只要水温和水质适宜,即使海参被切除一半或被天敌吃掉一半,海参可以在几个月后重新长出全部身体,但前提是剩下的一半必须有头部或肛门,因为生长细胞集中于这两个部位.海参的天敌是螃蟹.当海参遇到敌害进攻无法脱身时,通过身体的急剧收缩,将内脏器官迅速地从肛门抛向敌害.失去内脏后的海参,经过几个星期的生长,体内会重新长出内脏.