现在人们包括国内外及华人华侨都能说出螃蟹的几个品种，这些名称有：阳澄湖的大闸蟹(长江水系)、辽蟹(辽河水系)、瓯蟹(瓯江水系)这三大品种为主要名称，从地理上讲，北边为辽宁，中间为江苏，南边为福建，这三个省是螃蟹最宜生长的地段，现在人们把种苗已移植到四川、江西、湖南、新疆、内蒙等全国各地的淡水中养殖都获得了成功，但大家都以长江水系江苏段养殖的螃蟹为标准，品种最佳，它的特点都优于其它水系的品种，这样长久之称，便把长江水系的叫“正宗”螃蟹，辽河水系的叫辽蟹，瓯江水系的瓯蟹(又叫福蟹)，除长江水系外的螃蟹都称为不正宗螃蟹。从科学来分类，不能叫正宗与不正宗，但从形态及有关测定结果看，由于它们长期生长的环境和有关因子之别，使同一品种生长不同地理及环境，从而逐渐改变了某些内因和外型、口味、体色、规格、生长速度及形态特征等都有了差异，这一差异的出现，使广大食用者有意去挑选好的品种，而养殖者就追求养殖适合于食用者的需要品种。因此这一事实的出现，就不难有人在出售苗种时，都说自己的蟹种是正宗的长江水系蟹种，成品上市时都说自己的是正宗长江水系蟹。这三大水系的品种，用现在科学测定和形态及生长速度等方法，都确实能分别开来。

如何分别三大水系中螃蟹

(一)从外观形态区别：

1．长江水系螃蟹：体型呈不规则，似椭圆形，幼蟹阶段体薄而较扁平，第四、五步足的足趾尖细长，前额齿较尖锐，中央两齿间凹陷深。第二步足的第二关节段环起来时超过眼部位置。

2．辽河水系螃蟹：体型与长江水系相近，幼蟹阶段体形较厚，第五步足的足趾尖短而粗，前额齿较钝，中央的中间凹陷较浅，第二步足第二关节段环起来时略超过或平行眼部位置。

3．瓯江水系螃蟹：体形近方正形，幼蟹阶段体厚于辽蟹，第四，五步足的趾尖较短，发白色，前额齿钝，而中央凹不明显，第二步足的第二关节段环起来时不超过眼部位置。

(二)从体色和口味看：

1．长江水系成熟蟹：背壳为青色，(有时因为环境不同也会变色)肚白、金爪黄毛，煮熟后，甲壳淡红色，口味鲜美，蟹腥味浓。

2．辽河水系成熟螃蟹：背部壳淡黄，肚部灰黄，煮熟后中等红色，口味没有长江好，蟹腥味不浓，有时还带有苦味。

3．瓯江水系成螃蟹：背部较黑(也有呈黄色)，肚部呈灰黄，有像“水锈”斑点，煮熟后，深红色，口味较差，蟹腥味小。

(三)上市时间(即生殖洄游上岸时间)：

1、长江水系螃蟹：10月初开始活动，寒露至霜降开始形成高峰，汛期集中。

2、辽河水系螃蟹：8月中下旬开始活动，9-10月初集中上岸很快，时间很短。

3、瓯江水系螃蟹：8月中下旬开始活动，形不成高峰，直到元旦还陆续爬行活