糖果作为日常消费品，被列为五大享受食品之一，已成为世界零售市场的重要组成部分。
糖果的发展历史可追溯到三千年前，中国古书上出现“饴”字是在汉代，饴糖可能是最早的硬糖。公元前一千多年前，古埃及人利用蜂蜜、椰枣和无花果做成甜食；唐朝时期，甘蔗由印度传入我国种植;十六世纪末期至十八世纪中期法国人从甜菜中提出结晶糖；十六世纪欧洲人发现可可，十九世纪才把可可制成巧克力；十九世纪后期糖果生产工艺才逐步形成。用一口锅熬糖生产的简单操作在二十世纪初才被摒弃；二十世纪七十年代美国最早推出胶母口香糖。
早期糖果主要以砂糖和液体糖浆为主体，经过熬煮，配以部分食品添加剂，经过调和、冷却、成型等工艺操作，构成具有不同质构、形态，具有不同色、香、味，不同包装，耐保存、便于携带的甜味固体食品。糖果组织结构为无定型或微晶型固体，对糖果的质量要求：较小的吸水性，较强的抗结晶性，低甜度，细腻度高，保型性好等五个方面的指标。
糖果分类有：硬糖、夹心糖、充气糖、凝胶糖、焦香糖、抛光糖、胶基糖、巧克力和巧克力制品等几大类。