若腊肉色泽鲜明，肌肉呈鲜红或暗红色，脂肪透明或呈乳白色，肉身干爽、结实、富有弹性，并且具有腊肉应有的腌腊风味，就是优质腊肉。反之，若肉色灰暗无光、脂肪发黄、有霉斑、肉松软、无弹性，带有黏液，有酸败味或其它异味，则是变质的或次品。
     选五花肉切成一寸宽、三十公分的长条，先用花椒、姜、八角、盐等腌制两天，再用烟薰。烟薰的办法在四川农家是将肉挂在烧稻草的炉灶上，长期的烟薰。现在在城市里嘛，只好因陋就简了。找口大铁锅，锅里放花生壳（如没有，可用松果、甚至锯末代替，最好是松木的，实在没有就随便了）、茶叶末、红糖等，放在火上炒至出烟，就可以把肉放在排烟罩底下薰了，也可以在铁锅上架一个篦子，把肉放在上面薰。要薰到肥肉流油为止，可能要好几次才行。自家的腊肉当然卫生美味，但也只有有闲情雅趣的人才能享用了。

腊肉以广东、四川、湖南最为著名，其肉质好，香味浓郁，色泽诱人。选购腊肉，要选外观光润鲜明，瘦肉坚硬呈枣红色；外层干燥，无发霉现象；脂肪微黄，无酸败、油哈喇味或臭味。表层湿软，发霉、肉松、脂肪深黄、有较重的酸败味、油哈喇味或臭味者为质量差的。腊肉是以风干为上品；如闻到很重的烟火味的话，那必定是用火焙干的，属次品。选购腊肉，肉块过厚不好，因为阳光不易晒透，因而影响腊肉的味道。