山药为多年生缠绕草本，中药、蔬菜兼用。山药对气侯要求不严，但喜温暖湿润，忌积水，怕干旱。宜于肥沃疏松、土层深厚、排水良好的砂质壤土上种植。用芦头栽种的当年收获，用山药蛋(零余子)作种的在第二年收获。山药产区分布较广，北至河北、山东，南至广西、广东均有种植。

山药，祖国医学认为，山药具有健脾、补肺、固肾、益精等多种功效。并且对肺虚咳嗽、脾虚泄泻、肾虚遗精、带下及小便频繁等症，都有一定的疗补作用。而莲藕中则含有丰富的维生素C及矿物质，所以具有补血、助眠、清凉退火、止血散淤等功效,而且由于莲藕在人体内产生的综合作用，还可以对消除神经疲劳，自律神经失调、更年期障碍失眠等症状的恢复有所帮助。

山药有健脾、除湿、补气、益肺、固肾、益精的功效，山药含有可溶性纤维，能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖升高。
还能助消化、降血糖。用于糖尿病脾虚泄泻，小便频数。