所渭“活米”，是指具有发芽力的糙米；“死米”，是指失去了发芽力的糙米。稻谷是一种假果，它的外壳并不是种子的果皮。脱去外壳的糙米仍然是一个完整的果实，其果皮、种皮和胚都定基本完好，生命活性并末完全丧失。因此，能发芽的稻谷脱壳就是“活米”，不能发芽的稻谷脱壳则是“死米”。

    人类社失的发展，生活水平的提高，对大米贮藏提出了新的要求，除了保证不发热、不霉变以外，还要求保持大米的新鲜度。因此提出了大米保鲜的理论――”保活不保死”，即保管具有发芽力的糙米，不保管失去了发芽力的糙米。